LHDG24. Prestidigitateur ou sorcier ?
Préambule : je participe à Libre à vous !, l'émission de radio de l'April, diffusée en région parisienne sur la radio Cause Commune (93.1 fm) et sur Internet dans le reste du monde. J'y tiens une chronique humoristique mensuelle intitulée Les humeurs de Gee.
Un grand merci à l'équipe de l'April pour l'accueil, l'enregistrement, et tout le boulot d'édition des podcasts ! Vous pouvez aussi retrouver le reste de l'émission en ligne.
Note : cette chronique a également été déclinée dans un format BD. La BD et la chronique ne reprennent pas exactement les mêmes éléments mais en partagent certains, elles sont complémentaires.
Texte de la chronique
Salut à toi, public de Libre à vous !
Aujourd'hui, j'avais envie de changer un peu d'air et de te raconter une petite histoire, une fiction sans aucun rapport avec le monde réel.
Notre histoire se passe dans un étrange pays lointain. Un pays qui, depuis de nombreuses années, est cerné par un gigantesque incendie. Alors comment est-ce possible, me diras-tu ? Eh bien au départ, l'incendie était très loin et beaucoup dans le pays doutaient même de son existence. Maintenant qu'il est juste aux frontières du pays, c'est beaucoup plus compliqué de le nier, mais c'est aussi devenu compliqué de lutter contre, évidemment.
Dans ce pays, il y a une jeune femme, une scientifique, du nom de Cassandre. C'est un nom qui lui va bien, car elle alerte depuis très longtemps sur le danger mortel que représente cet incendie pour le pays, mais personne ne l'écoute : on lui dit que ce n'est pas si grave, qu'on s'adaptera à un air plus chargé en fumée, qu'on portera des combinaisons ignifugées et puis surtout, qu'on trouvera bien un moyen de l'éteindre sans se fatiguer, cet incendie, enfin… que la SCIENCE trouvera un moyen de l'éteindre.
Alors évidemment Cassandre, ça la rend folle, parce que la science, bah c'est son boulot : et la science, en fait elle a déjà résolu le problème. Pour éteindre l'incendie, il faut arrêter de tirer des feux d'artifice en direction de la forêt. Oui, ça tombe sous le sens, mais le problème, c'est que l'économie entière du pays dépend de l'industrie du feu d'artifice, et que les gens adorent les feux d'artifice. Du coup : œillères, déni. Non non, on trouvera bien une innovation qui permettra d'éteindre l'incendie sans arrêter de tirer des feux d'artifice en direction de la forêt : on pourrait inventer le feu d'artifice froid, par exemple, le feu qui ne brûle pas, enfin voilà, tu vois bien l'idée.
Bref, c'est dans ce contexte qu'un beau jour, le compagnon de Cassandre, Candide, entre dans l'appartement qu'il partage avec elle, et lui apprend une nouvelle assez étrange : il y a un magicien qui est arrivé dans le pays, et il est absolument incroyable. Il réalise des exploits qui bluffent tout le monde, c'est LE sujet dont la population entière parle, LE buzz du moment, l'événement incontournable.
Ce magicien, c'est un certain Monsieur Gipiti, Charles Gipiti. Candide dit à Cassandre que ce Charles Gipiti peut faire apparaître des lapins comme on n'a jamais vu personne le faire, c'est un vrai magicien. Et là, Cassandre tique un peu. Elle demande à Candide : « Attends, quand tu dis magicien, tu veux dire quoi exactement ? » Candide lui répond : « Bah, un magicien quoi, tu vois bien, un mec qui fait apparaître des lapins dans un chapeau. »
Cassandre précise : « D'accord, mais tu sais que “magicien”, c'est un terme un peu ambigu. Tu parles d'un prestidigitateur ou d'un sorcier ? » Candide : « Euh, c'est-à-dire ? » Cassandre : « Un sorcier, c'est un vrai magicien, quelqu'un qui maîtrise la magie, qui peut faire des choses surnaturelles, inexplicables ; alors qu'un prestidigitateur ne fait qu'imiter la magie, il met en scène des choses qui paraissent surnaturelles mais sont en fait parfaitement explicables, à base d'illusions, de trucages… »
Alors là, Candide hausse les épaules. Il en sait rien. Effectivement, y'a peut-être un truc, mais truc ou pas, peu importe. « Après tout, est-ce qu'il y a vraiment une différence entre la magie et quelque chose qu'on n'arrive pas à distinguer de la magie ? »
« Mais bien sûr que oui ! » s'écrie Cassandre, « ça n'a rien à voir ! Si on commence à confondre un prestidigitateur avec un sorcier, on lui prête des pouvoirs qu'il n'a tout simplement pas ! C'est un tremplin pour se faire manipuler, se faire abuser, et pour abandonner tout esprit critique ! »
Bon, comme d'habitude, Cassandre a du mal à convaincre, pas seulement Candide mais tout le monde. Au fil des jours, elle réalise vite que la popularité de Charles Gipiti explose, à tel point que les grosses industries du pays se mettent à activement financer le magicien. Et tout le monde semble se foutre comme d'une guigne des avertissements de Cassandre les enjoignant à ne pas confondre prestidigitateur et sorcier.
Agacée, Cassandre décide d'enquêter un peu sur ce fameux Gipiti. Et là, ce qu'elle découvre est encore pire que ce qu'elle imaginait. Non seulement, cet énergumène n'est évidemment pas un sorcier mais bien un prestidigitateur, comme elle l'avait prédit : il n'utilise que des trucages pour simuler des pouvoirs surnaturels… mais en plus, il utilise des machines qui fonctionnent en propulsant du kérosène par hectolitres en direction de l'incendie qui cerne le pays.
Et pour couronner le tout, Cassandre se rend compte que les fameux lapins que Gipiti fait apparaître ont tout simplement été volés dans les nombreux élevages du pays, en mettant pas mal d'éleveurs et d'éleveuses sur la paille au passage. Mais les gens préfèrent acheter un lapin qui est sorti d'un chapeau dans une explosion de paillettes qu'un bête lapin d'élevage.
Là, Cassandre explose et hurle sur la foule rassemblée : « Mais arrêtez de soutenir cet escroc ! Ce n'est pas un sorcier, c'est un vulgaire prestidigitateur ! Et voleur et pyromane avec ça ! » Évidemment, sa démonstration ne provoque que soupirs agacés et désintérêt : ouais d'accord, il a volé des lapins, m'enfin vu ce qu'il arrive à faire avec, ça va, on va pas non plus l'attaquer en justice ; en plus les élevages n'auront qu'à s'adapter, c'est le progrès, c'est tout ; et puis tu nous emmerdes avec tes termes compliqués là, « prestidigitateur », personne n'arrive à prononcer ça alors autant continuer à dire que c'est un magicien.
« D'accord », dit Cassandre, « et la pyromanie ? Les galons de kérosène qu'il balance sur un incendie qui menaçait déjà tout le pays avant ça ? » Alors là, on sort la carte joker : « Mais Cassandre, si on finance la magie de Charles Gipiti, si on laisse ce magicien s'améliorer, alors c'est sûr, il va trouver une solution pour éteindre l'incendie ! Certes, son activité aggrave temporairement les choses, mais pour mieux les améliorer ensuite ! »
« Mais c'est débile ! », s'écrie Cassandre, « Ce que vous dites, c'est que si un prestidigitateur travaille suffisamment, il peut finir par devenir sorcier et faire de la vraie magie ? Ça n'a aucun sens ! En plus on sait très bien quelle est la solution pour éteindre l'incendie ! Ce que vous voulez, c'est continuer à vivre comme avant, tirer des feux d'artifice partout, en tablant sur le fait qu'un énergumène qui fait apparaître des lapins volés finisse par sortir de son chapeau le feu d'artifice qui ne brûle pas ? Vous êtes cinglés, ma parole ! Et, et, et quand bien même vous auriez raison. OK, OK, admettons qu'il soit théoriquement possible qu'un prestidigitateur devienne un sorcier – n'importe quoi hein, mais OK –… on fait quoi dans l'hypothèse où il ne trouve quand même pas de solution pour éteindre l'incendie qu'il aura aggravé d'ici-là ? On fait quoi ? »
Silence. La foule ne dit rien. Elle est déjà occupée par l'arrivée d'un autre magicien. Un certain M. Sique, Œdipe Sique. Un magicien qui fait des choses aussi impressionnante que M. Gipiti, mais pour beaucoup moins cher ! Et ça, Charles Gipiti, il aime pas ! Parce qu'apparemment, ce fameux Œdipe Sique, les lapins qu'il fait apparaître… il les a lui-même volés à Gipiti ! Une assez cruelle ironie hein, et Cassandre, ça la ferait un peu marrer si la situation n'était pas si désespérante.
Petit à petit, plein d'autres magiciens arrivent, et il devient impossible d'y échapper. Des magiciens dans les écoles, des magiciens dans les transports, dans les bureaux… que t'en veuilles ou pas, ils sont là partout. Avec parfois quelques petits ratés, comme ce M. Lucien qui ne fera apparaître que des morceaux de lapins un peu déchiquetés… Mais ça quelque part, Cassandre, elle s'en fout : le fait que les tours de magie marchent ou pas ne changent rien au fait que ce ne sont que des trucages. Et que de toute façon, quand il n'y aura plus de lapin à voler, les magiciens n'auront pas d'autre choix que de revoler les leurs, et toute l'illusion en prendra un sacré coup.
Alors au bout d'un moment, la cerise sur le gâteau, c'est que même les pouvoirs publics s'y mettent. Oui parce que, non seulement, les entreprises privées déversent un flot d'argent énorme pour alimenter cette bulle des magiciens, mais même l'état finit par annoncer un plan de 110 milliards pour financer des magiciens ! 110 milliards ! Et pourtant le pays en question, c'est pas un pays qui va très bien, hein ! Ah non ! Y'a des gens qui dorment dans la rue, des gens qui n'arrivent plus à se chauffer, à manger à leur faim, les hôpitaux sont saturés, les services publics sont en ruine… mais paf, on trouve 110 milliards pour les magiciens, comme ça !
En attendant, l'incendie se rapproche toujours plus vite, et toujours pas l'ombre d'une solution en vue… La fumée commence à arriver aux narines de tout le monde, mais les gens continuent d'applaudir les magiciens, peut-être pour tromper la peur du vide, de ce qui arrivera quand l'incendie aura atteint le pays.
Alors, je vais pas vous mentir, je connais pas vraiment la fin de cette histoire, mais je la devine. Les magiciens continuent à détrousser l'intégralité de la société aussi longtemps que possible, avec des illusions toujours plus réussies. Sauf qu'au lieu de chercher des solutions – parce qu'encore une fois aucune solution n'est compatible avec leurs activités –, ils utilisent en fait cet argent pour se construire de belles montgolfières.
Et lorsque l'incendie finit immanquablement par ravager le pays, ils foutent le camp avec l'air chaud créé par les flammes, laissant tous les gens qui s'étaient laissé duper – et les autres aussi, d'ailleurs – mourir par millions dans le cataclysme qu'ils auront contribué à accélérer.
Ouais, je sais, c'est pas vraiment une fin heureuse, mais c'est ce que les anglophones appellent un cautionary tale, un récit de mise en garde. Parce que si d'aventure, des prestidigitateurs de pacotille venaient se prendre pour des sorciers chez nous, en pillant des élevages pour faire apparaître leurs lapins, et en alimentant un gigantesque incendie en faisant mine de lutter contre… ce serait peut-être plutôt eux qu'il faudrait foutre au feu, avant qu'il ne soit trop tard.
Voilà, fin ! Ou plutôt : à suivre…
